SK, Net Zero 전환 가속화를 위해 Bill Gates의 TerraPower에 투자

SK(주)와 SK이노베이션(이하 SK)이 차세대 소형모듈형원자로(SMR) 개발사업에 투자해 글로벌 탄소배출량 저감에 박차를 가하고 있다. 이번 투자는 최태원 SK그룹 회장이 제안한 그린에너지 포트폴리오 구축을 위한 그룹 차원의 노력은 물론, 온실가스 제로 조기 달성을 위한 SK그룹의 전략에 힘을 실어줄 것으로 보인다. SK는 8월 16일 SK와 빌 게이츠가 미국 기반 SMR 개발업체인 테라파워(TerraPower)의 기금 마련을 위해 7억 5000만 달러를 공동으로 주도했다고 밝혔다. 2억 5,000만 달러의 투자가 마무리되면서 SK는 Bill Gates가 설립한 TerraPower의 대주주가 되었다. 이번 지분 투자를 통해 SK는 테라파워의 한국과 동남아 원자로 상용화 프로젝트에 참여하고 무탄소 전력을 공급해 탄소중립으로의 전환을 주도할 예정이다.

 

Microsoft의 공동 설립자인 Bill Gates가 2008년에 설립한 TerraPower는 첨단 원자로 유형인 나트륨 냉각 고속 원자로(SFR)를 설계할 수 있는 능력을 갖춘 선도적인 원자력 혁신 기업이다. TerraPower의 Natrium™ SFR 기술은 고속 중성자에 의해 발생하는 핵분열에서 방출된 열을 액체 나트륨 냉각제로 전달하며, 그 동안 증기가 생성되어 전기를 생산하는 데 사용된다. 4세대 원자력 기술인 Natrium SFR은 현재 사용 중인 이전 세대의 원자로에 비해 안전성과 경제성이 크게 개선되었다. 나트륨은 또한 용융염 에너지 저장 장치를 사용하여 원자로가 전력을 빠르게 변경할 수 있도록 하여 재생 가능한 발전원으로 작동하는 데 이상적이다. TerraPower는 핵폐기물을 획기적으로 줄이고 높은 수준의 안전성을 확보하는 기술로 첨단 SMR 분야의 리더로 인정받고 있다. 또한 TerraPower는 2028년 가동을 목표로 미국 에너지부의 ARDP(Advanced Reactor Demonstration Program)의 자금 지원을 받아 미국에서 시범 원자로를 건설하고 있다.

 

이번 거래는 선진 원자력 산업에서 단일 회사에 대한 최대 규모의 투자 중 하나이며 TerraPower의 혁신적인 기술 및 진행 중인 프로젝트 개발을 가속화할 것이다. 테라파워에 대한 SK의 투자는 SK 그룹이 기후 변화 해결을 위한 글로벌 이니셔티브의 일환으로 제로 발자국을 달성하기로 약속한 이후 1년 동안 파트너를 물색한 끝에 나온 것이다. SK그룹은 2021년 2030년까지 탄소배출량 2억톤(글로벌 목표의 1%)을 감축하겠다고 다짐하고, 경쟁력 있고 안전한 탄소배출 에너지원으로 SMR을 강조했다. 탄소 배출 감소에 대한 오랜 노력과 파트너십 기회에 대한 지속적인 탐색은 글로벌 에너지 선구자에 대한 투자로 이어져 SK가 그린 에너지 포트폴리오를 완성하는 데 한 걸음 더 다가섰다.

 

SMR 외에도 TerraPower는 의료용 방사성 동위원소 악티늄-225(Ac-225)를 생산하는 기술도 보유하고 있다. Ac-225는 정상 세포를 보존하면서 표적 암세포를 죽일 수 있는 표적 알파 요법(TAT)을 위해 약물 개발자가 연구 제품에 통합하고 있는 가장 유망한 방사성 핵종 원료 중 하나이다. SK는 그동안 투자한 바이오기업들과의 시너지를 통해 신약 발굴부터 위탁생산조직(CMO)까지 바이오제약 분야의 폭넓은 사업기회를 발굴할 예정이다.

 

SK 대변인은 “SK는 테라파워의 혁신적인 차세대 원자력 기술과 치료용 방사성 동위원소 생산 능력을 SK의 다양한 에너지 및 생명공학 포트폴리오와 결합해 테라파워와의 시너지를 증폭시키겠다”고 말했다. SK는 테라파워 투자와 함께 글로벌 탄소배출 저감에 기여하기 위한 사업 혁신과 기술 개발을 지속할 계획이다. SK Inc.의 김무환 부사장 겸 녹색투자센터장은 “SK는 미국의 주요 기업과 에너지, 기술 및 생명과학 투자를 확대하게 되어 기쁘게 생각한다. 우리는 비즈니스에서 중요한 시너지 효과를 보고 있으며 이 투자는 전략적 글로벌 탄소 감소 목표를 강화한다.” TerraPower 사장 겸 CEO인 Chris Levesque는 “TerraPower는 혁신을 통해 이 세대가 직면한 가장 어려운 문제를 해결하기 위해 최선을 다하고 있다. "무탄소 첨단 원자력 에너지로 기후 변화를 해결하든, 핵 동위원소로 암과 싸우든 우리 팀은 기술 솔루션을 배포하고 있으며 전 세계 투자자들이 주목하고 있다."라고 말했다.

 

이 기사를 통해 국내 글로벌기업인 SK가 추진하는 원자로 산업에서의 온실가스 저감 노력에 대해서 알 수 있었다.

 

출처 : https://eng.sk.com/news/sk-invests-in-bill-gates-terrapower-to-acceler-ate-transition-to-net-zero