애그테크 스타트업 Hone, 실시간 토양 탄소 측정에 470만 호주 달러 규모 시리즈 A 투자 유치

(2022.02.23) 재생 농업 및 기타 자연 기반 솔루션에 투자하는 싱가포르에 기반을 둔 패밀리 오피스 Silverstrand Capital은 호주 농업 기술 스타트업 Hone 의 지분을 인수하기 위해 260만 호주 달러(188만 달러)의 2차 시장 거래를 주도 했다고 AFN에 말했다.

이 거래는 Hone이 토양 탄소 측정을 위한 분광법 기반 솔루션을 확장하는 것을 돕는 것을 목표로 하고 있으며 이를 통해 Hone은 650만 호주 달러(469만 달러)의 자금을 조달했다고 AFN은 밝혔다. 호주 농산물 거래 업체인 GrainCorp이 라운드를 주도했다. 10월에 그 결과 스타트업의 지분 15%를 인수했다고 발표했다.

 

Hone은 휴대용 분광계 기술과 인공 지능을 기반으로 농식품 산업을 위한 다양한 서비스를 개발하고 있다. 뉴 사우스 웨일즈의 뉴캐슬에 기반을 둔 이 신생 기업은 처음에는 곡물과 유지종자의 수분 및 단백질 함량 측정에 중점을 두었다. 또한 식품 가공 부문의 액체 분석을 위한 도구도 출시했다. 최근 설립된 자회사인 Hone Carbon은 토양 탄소를 측정하기 위해 이 기술을 사용하고 있으며 새로운 주주 Silverstrand의 "특별한 초점"이 될 것이다. Hone Carbon의 CEO 필 아일랜드(Phil Ireland)는 "우리의 임무는 토양 탄소 테스트의 비용과 복잡성을 줄이는 동시에 엄격함과 접근성을 높이는 것입니다."라고 말했다.

실시간 토양 탄소 측정

전통적인 토양 테스트에서는 농부, 농업 경제학자 또는 토지 소유자가 현장에서 샘플을 채취하여 실험실로 보내야 한다. 그런 다음 샘플은 일반적으로 건조되고 분쇄되며 구체적으로 측정되는 항목에 따라 화학 물질 또는 기타 반응물이 추가될 수 있다.

“토양 테스트의 도전은 농부가 지금 [자신의 밭을 어떻게 취급하는지] 결정을 내려야 한다는 것입니다. 2~4주는 기다리기에는 너무 길다.”라고 아일랜드는 AFN 에 말했다 .  

그는 이 스타트업의 Hone Lab Red 장치와 소프트웨어를 통해 토지 소유자가 본질적으로 현장에서 토양을 스캔하고 반사광에서 이러한 품질을 결정할 수 있도록 하여 농부들이 훨씬 더 빨리 결정을 내릴 수 있다고 말했다.

실험실 테스트 단계를 생략하면서 Hone Carbon의 솔루션은 기존 토양 샘플링보다 5배나 저렴한 가격으로 제공된다.

사용자는 계속해서 사용할 수 있는 장치에 대해 일회성 요금을 지불하고 Hone의 분광기 모델 및 소프트웨어 플랫폼에 액세스할 수 있는 구독료를 지불한다.

“농부들은 비용 때문에 전통적인 실험실 테스트를 하는 것을 주저한다. 반면 우리의 경우 더 많은 테스트를 수행할수록 훨씬 더 큰 데이터 해상도를 얻을 수 있다.”라고 아일랜드가 말했다. "우리의 기술을 통해 농부는 저렴하고 쉽게 탄소 저장량을 실시간으로 모니터링할 수 있다."

더 빠르고 저렴하게

번거로운 특성에도 불구하고 기존 실험실 테스트는 대체 토양 탄소 측정 방법보다 더 엄격하고 심층적인 것으로 간주되는 경우가 많다. 기존 실험실 테스트와 분광학 모두에서 탄소 축적량은 속성의 다른 부분에서 또는 단일 필드 내에서 가져온 여러 판독값을 대조하는 평균 방정식을 통해 결정된다. 

그러나 분광법은 전통적인 실험실 기술과 비교할 때 더 적은 비용으로 더 짧은 시간 내에 훨씬 더 많은 판독값을 허용하므로 장기적으로 더 높은 정확도를 제공할 수 있다고 아일랜드는 제안한다.

“Hone 기기에서 생성된 결과는 기존 분석 실험실에서 생성된 것과 동일한 형식이다. 이는 탄소 측정 및 회계 프로토콜을 위한 기존 방법에 동일한 방식으로 정보를 더 빠르고 저렴하게 제공할 수 있음을 의미한다.”라고 그는 덧붙인다.

농장으로의 확장

Hone Carbon은 현재 호주의 국가 R&D 기관 CSIRO , 지역 스타트업 Loam Bio , 농업 탄소 프로젝트 AgriProve , 프랑스 농부 협동 조합 Limagrain을 포함하여 약 10명의 고객에게 서비스를 제공하고 있다. 또한 미국의 비공개 토양 탄소 회사와 협력하고 있다.

Hone Carbon의 제품은 현재 호주 정부가 승인한 탄소 배출권 제도인 ACCU (Australian Carbon Credit Units) 생성을 위해 호주 청정 에너지 규제 기관에서 설정한 요구 사항 을 충족하는 몇 안 되는 제품 중 하나다.

“우리는 규모 확대 단계에 있다. 현재의 모금은 매년 수십 대의 장치를 구축 및 배포하는 것에서 수백, 수천 개로 증가하는 것이다.”라고 아일랜드는 말한다. "우리는 워크숍을 확장하고 인프라를 지원하여 원하는 모든 농부에게 이러한 도구 중 하나를 제공할 것이다."

 

Hone Carbon은 Queensland에 있는 Tiverton Agriculture Impact Fund의 Picardy 부동산과 New South Wales에 있는 Silverstrand Capital의 Wyuna 부동산을 포함하여 여러 농장에서 파일럿 프로젝트를 실행하고 있다.

Silverstrand의 투자 포트폴리오는 농지에서 grifoodtech 신생 기업에 이르기까지 모든 영역을 운영하며 Hone이 네트워크를 확장하고 제품을 더욱 검증할 수 있는 다양한 기회를 제공한다. 회사의 최고 투자 책임자인 Kelvin Chiu는 AFN 에 Hone의 휴대용 분광기가 토양 탄소 측정, 보고 및 검증을 중심으로 진화하는 산업에 "획기적"이라고 말한다. "우리는 그들의 작업이 자연 기반 솔루션을 확장하는 우리의 더 큰 사명에 어떻게 부합하는지에 대해 흥분하고 있다."

 

출처 - Hone attracts impact investor for realtime soil carbon test: AFN Exclusive (agfundernews.com)

Hone attracts impact investor for realtime soil carbon test: AFN Exclusive