반자율주행자동차, 일본 산촌 마을에 미래 가져다줄 것

2020년 6월 17일 아키타현 가미코아니 마을에서 자율주행차가 조수석에 앉은 안전운전자를 동반하여 승객을 태우고 있다 (출처: Kyodo)

 

(2020.10.05.) 인구 대부분이 노인인 2200명에 불과한 이시카미의 아키타현 마을 가미코아니에 지난해 11월 반자율주행 버스의 도입으로 지역사회에 생기를 불어넣고 있다. 신차는 시속 12km, 천천히 타는 자전거의 속도 정도로 느리게 주행한다. 한 번에 최대 5명의 승객을 태울 수 있도록 설계된 Koani Car라는 명칭의 이 차량은 평일 오전 한 차례 3개 노선 중 한 군데를 200엔의 요금으로 운행하며 동네와 우체국, 마을 사무실, 진료소를 연결한다. 사람들은 처음에는 승선하기를 꺼렸지만, 그 수는 점차 증가하여 3월까지 하루 15명의 승객을 초과했다.

 

노면 아래에 설치된 전자파 유도선 덕분에 경로를 쉽게 탐색할 수 있지만 운전자가 교차로로 가져가 긴급상황에서 조종해야 하기 때문에 기존의 교체한 버스보다 임금 절감 효과가 크지 않다. 이 차량은 2~5km 노선의 약 1km 구간에서 완전자율적이지만 개인 차량이 자체 통제 하에 운행되는 도로 구간에 진입하지 않도록 감시해야 한다.

 

야마하 자동차가 개발한 차량의 픽업과 하차는 전화로 예약할 수 있으며, NPO도 가까운 시일 내에 수하물 배달 서비스를 시작할 예정이다. 반자율주행차 서비스는 일본 농촌지역의 버스 운행 감소로 고령 주민들이 큰 이동장애를 겪을 것을 우려해 국토교통부가 도입했다. 가미코아니의 경우 5월 현재 65세 이상이 인구의 약 53%를 차지해 9월 현재 전국적인 수치인 28.7%에 비해 사상 최고치를 기록했다. 마을에는 버스가 거의 운행되지 않고 슈퍼마켓도 없어 주민들이 운전을 하지 않으면 생필품을 구하기 힘들다. 이 마을은 지난 2017년부터 교통부가 반자동운전을 시범 운영한 18개 산악지역 가운데 처음으로 실제 여객운행을 시작했다. 국가 정부는 2025년까지 전국 최소 40곳에서 유사한 서비스를 개시할 수 있도록 돕는 것을 목표로 하고 있으며, 한 곳은 현재 일본 중부 후쿠이 현에서 시작될 예정인 폐철로 1대가 운행되고 있다.

 

그러나 가미코아니에서의 운영은 정부의 재정적 지원 없이는 그러한 서비스가 실행 가능하지 않다는 것을 보여준다. 주민들은 이 노선이 더 많은 지역을 커버할 수 있도록 확장되기를 바라고 있지만, 중요한 유도선을 설치하기 위해서는 대규모 선행 투자가 필요하다.

 

 

 

 

[출처]

https://english.kyodonews.net/news/2020/10/9ce1eeb5958e-feature-semi-autonomous-vehicle-brings-future-to-japanese-mountain-village.html

FEATURE: Semi-autonomous vehicle brings future to Japanese mountain village

 

Edited by Lucy